Polinom -tog stupnja je funkcija
pri čemu su koeficijenti realni brojevi i vrijedi . Napomenimo da je prirodno definirati i polinome čiji su koeficijenti kompleksni brojevi. Takvi polinomi se razmatraju u Matematici 3.
Za polinome vrijedi sljedeći važan teorem kojeg navodimo bez dokaza, a koji slijedi iz poznatog Osnovnog teorema algebre.
Primijetimo da u iskazu teorema nul-točke ne moraju biti međusobno različite. Ako je neki broj nul-točka koja se u gornjem rastavu pojavljuje puta, tada kažemo da je -terostruka nul-točka polinoma ili nul-točka kratnosti .
Zadnja tvrdnja teorema također ima zanimljive posljedice. Tako polinom drugog stupnja može imati samo ili dvije realne ili dvije konjugirano kompleksne nul-točke, a ne može imati jednu realnu i jednu strogo kompleksnu nul-točku. Na primjer,
Racionalna funkcija je kvocijent dvaju polinoma,
Očito vrijedi
U točkama prekida racionalna funkcija ima ili vertikalu asimptotu s obje strane ili uklonjivi prekid.
Ako je stupanj brojnika manji od stupnja nazivnika, , tada kažemo da je prava racionalna funkcija. Ako je , tada možemo podijeliti polinom s polinomom , odnosno vrijedi
pri čemu su i također polinomi. Ostatak
je prava racionalna funkcija, odnosno vrijedi . Na primjer,