Elemente skupa prirodnih brojeva označavamo na razne načine, neki od kojih su dani u tablici 1.1.
Kod rimskih brojeva oznaka V za broj pet
zapravo simbolizira ruku
koja ima pet prstiju, dok oznaka X za broj deset simbolizira dvije
ruke. Računala zbog tehničkih mogućnosti kreiranja samo dvaju
stabilnih stanja (prekidač) koriste sustav s bazom 2, odnosno
binarni
sustav.
Radi lakšeg baratanja s binarnim brojevima
koriste se oktalni
sustav
s bazom osam i heksadecimalni
sustav
s bazom 16.
Iz babilonskih vremena smo naslijedili
heksagezimalni sustav
s bazom 60. Danas dijelove tog sustava
koristimo za prikazivanja vremena (1 sat=60 minuta=
sekunda) i kutova.
U trgovini se također koristi i sustav s bazom 12.
Taj sustav je praktičan jer je broj 12 djeljiv s dva, tri, četiri i
šest. Količinu 12 često zovemo tucet ili duzina.