Elemente skupa prirodnih brojeva označavamo na razne načine, neki od kojih su dani u tablici 1.1.
Kod rimskih brojeva oznaka V za broj pet zapravo simbolizira ruku koja ima pet prstiju, dok oznaka X za broj deset simbolizira dvije ruke. Računala zbog tehničkih mogućnosti kreiranja samo dvaju stabilnih stanja (prekidač) koriste sustav s bazom 2, odnosno binarni sustav. Radi lakšeg baratanja s binarnim brojevima koriste se oktalni sustav s bazom osam i heksadecimalni sustav s bazom 16. Iz babilonskih vremena smo naslijedili heksagezimalni sustav s bazom 60. Danas dijelove tog sustava koristimo za prikazivanja vremena (1 sat=60 minuta= sekunda) i kutova. U trgovini se također koristi i sustav s bazom 12. Taj sustav je praktičan jer je broj 12 djeljiv s dva, tri, četiri i šest. Količinu 12 često zovemo tucet ili duzina.