U ovom poglavlju definirat ćemo skup racionalnih brojeva te dati osnovna svojstva tog skupa.
Na skupu
definiramo relaciju s
je relacija ekvivalencije, na primjer .
Skup racionalnih brojeva je skup svih klasa ekvivalencije na skupu , odnosno
Računske operacije , i te relaciju potpunog uređaja na skupu definiramo redom kako slijedi:
Ovdje se zaista radi o definicijama, jer smo "nove" operacije i relaciju uređaja na lijevim stranama definirali pomoću poznatih operacija i uređaja na skupu na desnim stranama. Dakle, iste oznake za računske operacije i relaciju uređaja imaju različita značenja na lijevim i desnim stranama. Računske operacije i relacija uređaja na skupu su dobro definirane jer ne ovise o predstavniku klase ekvivalencije, na primjer . Za računske operacije vrijede poznata svojstva slično kao u teoremu 1.3.
Za razliku od skupova i koji su diskretni, skup je gust, odnosno između svaka dva različita racionalna broja nalazi se beskonačno mnogo racionalnih brojeva.
Neka je
Tada je jer je . Slično vrijedi i teorem je dokazan.
Unatoč tome što je gust, a prebrojiv, oba skupa imaju jednako mnogo elemenata. Naime, skupovi i su ekvipotentni jer je funkcija definirana s
bijekcija. Oznaka znači . Kako je ekvipotentan s , to su i skupovi i ekvipotentni. Konačno, iz zaključujemo da je skup također ekvipotentan s .