Matrice omogućuju jednostavan zapis i rješavanje sustava linearnih jednadžbi.
zove se matrica tipa . Ako su svi brojevi realni, tada pišemo . Tablica se stavlja u uglate ili oble zagrade. Brojevi su elementi matrice ili komponente matrice. Brojevi
tvore -ti redak, brojevi
tvore -ti stupac, a brojevi
tvore dijagonalu matrice . Ako je kažemo da je kvadratna matrica reda . Ako je kažemo da je retčana matrica (ima samo jedan redak), a ako je kažemo da je stupčana matrica. Retčane i stupčane matrice se još zovu vektori.
Skup svih matrica tipa još označavamo s . Matrice obično označavamo velikim tiskanim slovima, Koriste se i oznake
Vektore možemo označavati i s malim štampanim slovima , ili s masnim slovima, .
Na primjer, je matrica tipa s označenim drugim retkom,
i su primjeri retčane odnosno stupčane matrice,
dok su i kvadratne matrice reda , a ujedno i stupčane i retčane matrice
Nakon što smo definirali novi objekt, u ovom slučaju matricu, želimo ih naučiti uspoređivati. Prvi korak je definirati kada su dva objekta jednaka.