Promotrimo središnju jediničnu kružnicu implicitno zadanu s
Tu kružnicu ćemo u ovom slučaju još zvati i trigonometrijska kružnica. Njen opseg jednak je
Broj ima beskonačni neperiodični decimalni zapis, a njegovih prvih pedeset znamenaka glasi
Broj možemo definirati na različite načine. Tako je, na primjer, jednak limesu beskonačnog niza brojeva (vidi zadatak 6.1):
Zanimljiva priča o tome kako je Arhimed izračunao broj s pogreškom manjom od nalazi se na http://www.ima.umn.edu/ arnold/graphics.html.
Definirajmo prvo funkcije sinus i kosinus. Na trigonometrijsku kružnicu nanesimo brojevni pravac tako da se broj 0 brojevnog pravca nalazi u točki u koordinatnom sustavu ravnine, dok se pozitivni dio brojevnog pravca namata na kružnicu u pozitivnom smjeru (obrnuto od kazaljke na satu). Tada se točka brojevnog pravca nalazi u točki
u koordinatnom sustavu (slika 4.27). Drugim riječima, je apscisa, a ordinata točke u kojoj se nalazi broj .
Promatrajući sliku 4.27 možemo zaključiti sljedeće:
Pomoću sinusa i kosinusa definiramo tangens i kotangens:
Vidimo da tangens nije definiran u nul-točkama kosinusa, dok kotangens nije definiran u nul-točkama sinusa. Formula (4.8) i definicije sinusa i kosinusa stoga povlače
Pored toga, zbog proporcionalnosti
geometrijski prikaz tangensa je kao na slici 4.27.
Da bi odredili ponašanje funkcije u točkama prekida, moramo posebno promotriti limese slijeva i zdesna. Definicija funkcije (vidi slike 4.27 i 4.28) povlači
su vertikalne asimptote s obje strane (vidi poglavlje 4.5).
Slična analizu možemo napraviti i za funkciju . Tangens i kotangens prikazani su na slikama 4.29 i 4.30.
Promatrajući slike 4.29 i 4.30 zaključujemo sljedeće:
a je strogo padajuća funkcija na svakom podintervalu otvorenog intervala